Una empresa multimillonaria de biotecnología planea revivir al dodo
Los investigadores afirman que el plan definitivo sería reintroducir al dodo en Mauricio, donde vivía antes de ser aniquilada por los humanos.
El dodo es un ave no voladora que está extinta desde el siglo XVII. Sin embargo, una empresa multimillonaria de nombre Colossal Biosciences planea un hecho insólito: revivir a esta especie gracias a que descifró su genoma completo, según un comunicado de prensa.
Sin embargo, no todo es tan sencillo como suena. Los científicos tendrán que encontrar la manera de introducir los genes específicos del dodo en el embrión de un animal vivo, paso indispensable para revivir a una especie extinta.
Para lograr traer de nuevo al mundo al dodo, los científicos deben comparar su información genética con los genes de aves similares, como la paloma de Nicobar y el solitario de Rodrigues. Esto se hará para averiguar las mutaciones que “hacen que un dodo sea un dodo”, explica a la CNN Beth Shapiro, genetista principal del proyecto.
Beth Shapiro, a la izquierda, y Ben Lamm, a la derecha. / Colossal Biosciences
Regresar al dodo a su hábitat original
Shapiro afirma que el plan definitivo sería reintroducir las aves en Mauricio, donde vivían antes de ser aniquiladas por los humanos. Mauricio es un país insular del océano Índico, situado frente a la costa oriental de África. Fisiográficamente, forma parte de las islas Mascareñas. La capital es Port Louis, informa Britannica.
Colossal Biosciences afirma que los planes de recuperar a animales como el dodo sirven para la investigación de herramientas útiles que ayuden a los animales a sobrevivir a la actual crisis de biodiversidad.
@Ranjith Jayasena
“Estamos claramente en medio de una crisis de extinción. Y es nuestra responsabilidad contar historias y emocionar a la gente de forma que les motive a pensar en la crisis de extinción que se está produciendo en estos momentos”, declaró Shapiro a la CNN.
“Estoy especialmente interesada en desarrollar herramientas de rescate genético centradas en las aves y en su conservación”, añadió.
Colossal Biosciences es una empresa emergente de biotecnología e ingeniería genética fundada por el empresario tecnológico Ben Lamm y el genetista de la Facultad de Medicina de Harvard George Church. Actualmente la empresa trabaja en proyectos igualmente ambiciosos para recuperar el mamut lanudo y el tigre de Tasmania.
Algunos datos acerca del dodo
La llegada de los marineros a la isla Mauricio trajo consigo especies invasoras como las ratas y prácticas como la caza. Ello terminó por condenar al dodo a la extinción en unas cuantas décadas, pues el ave no mostraba ningún temor a los humanos.
Es poco lo que se sabe sobre el dodo, por ello existen muchos mitos que rodean a esta criatura. Incluso el origen de su nombre es un misterio: se cree que procede del sonido de la llamada que hacía el ave: un arrullo grave parecido al de las palomas.
Millones de años atrás, los antepasados del dodo vivían en el sudeste asiático. Cuando el nivel del mar bajó, las aves saltaron de isla en isla hasta llegar a Mauricio, donde quedaron aislados una vez que subió el nivel del mar. Prosperaron gracias a que no había depredadores que los atacaran, según los expertos.
Según un modelo digital en 3D del ave desarrollado por Julian Hume, paleontólogo aviar del Museo de Historia Natural de Londres, a partir de un esqueleto del Museo de Ciencias Naturales de Durban (Sudáfrica), el dodo medía unos 70 centímetros de altura y pesaba entre 15 y 18 kilogramos.
El modelo reveló que el dodo era probablemente más ágil de lo que sugieren las ilustraciones que lo describen como un ave gorda y desgarbada.
