Tal como hoy, hace 50 años
Con más de quinientos millones de personas pendientes en todo el mundo, la misión Apolo 11 se prepara para el despegue desde Cabo Kennedy, en Florida, en lo que posiblemente será considerado el mayor paso dado en nuestra historia: la llegada de seres humanos a la Luna y su regreso a la Tierra.
Tripulación del Apolo 11
Ese día, los astronautas de la misión Apolo 11 se despiertan a las 9:15 CEST (4:15 EDT). Se trata del comandante Neil Armstrong, piloto de pruebas, el piloto del módulo de mando Michael Collins y el piloto del módulo lunar Edwin (Buzz) Aldrin, ambos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La tripulación desayuna el día del lanzamiento
10:35 Tras desayunar zumo de naranja, café, bistec, tostadas y huevos revueltos, comienzan a ponerse los trajes.
11:27 La tripulación parte en una furgoneta acondicionada a la plataforma de lanzamiento, a 12 km de distancia. Toman el ascensor que los lleva al módulo de mando del Apolo, situado a 110 m de altura, en lo alto del cohete Saturno V.
11:54 Armstrong entra en el módulo de mando y se coloca en el asiento izquierdo. Cinco minutos después, Collins se sitúa en el derecho y Aldrin, en el asiento central.
El tiempo es bueno, con vientos de 10 nudos procedentes del sureste, una temperatura de unos 28-29 °C (85 °F) y nubes a 5.000 m. Dos pequeños problemas en el equipo de tierra, una fuga en una válvula y el fallo de una luz, se corrigen mientras los astronautas van camino de la plataforma.
14:27 El brazo de acceso del Apolo se separa.
La tripulación del Apolo 11 a punto de entrar en la nave
14:32 CEST (9:32 EDT) Con menos de un segundo de desviación respecto a la hora prevista, ocho segundos antes de la hora de lanzamiento, se encienden los primeros motores de la primera etapa del Saturno V. Durante dos segundos el vehículo acumula fuerza propulsora. Los brazos que sujetan el cohete se retiran y el vehículo comienza a separarse lentamente de la plataforma, exactamente a las 9:32, con una sincronía humanamente inmejorable.
Lanzamiento del Apolo 11
14:44 El Apolo 11 llega a 150 km de la órbita terrestre, momento en que los astronautas y el control de la misión en Houston, Texas, comprueban exhaustivamente el estado del vehículo.
17:22 El encendido del motor de la tercera etapa del cohete Saturno saca al Apolo 11 de la órbita terrestre y lo sitúa en su trayectoria lunar, con una velocidad inicial de 38.000 km/h.
17:49 Mientras la nave se aleja de la Tierra, el módulo de mando/servicio Columbia se separa de su adaptador de lanzamiento y se recupera el módulo lunar Eagle de su compartimento, encima de la tercera etapa.
Saturno V en pleno vuelo
Más información
La ESA desea sumarse a la comunidad espacial internacional para celebrar el 50.º aniversario de la primera vez que la humanidad puso el pie en la Luna y rendir homenaje a los hombres y mujeres que participaron en esta aventura, algunos de los cuales continuaron trabajando en posteriores programas espaciales de la NASA, la ESA y otras organizaciones internacionales. Hoy, la ESA y sus socios se preparan para que la humanidad regrese a la superficie de la Luna. A lo largo de esta semana nos centraremos en distintas misiones lunares preparadas por la ESA y destacaremos algunas contribuciones fascinantes de Europa a la exploración lunar.
