RCW 86: Remanente histórico de supernova
En 185 dC, los astrónomos chinos registraron la aparición de una nueva estrella en el asterismo de Nanmen.
Esa parte del cielo se identifica con Alpha y Beta Centauri en los mapas estelares modernos. La nueva estrella fue visible durante meses y se cree que es la supernova registrada más antigua.
Esta imagen profunda muestra la nebulosa de emisión RCW 86, que se entiende que es el remanente de esa explosión estelar. El gas traza de datos de banda estrecha ionizado por la onda de choque aún en expansión.
Las imágenes obtenidas desde el espacio indican una abundancia del elemento hierro y la falta de una estrella de neutrones o púlsar en el remanente, lo que sugiere que la supernova original era de tipo Ia.
A diferencia de la explosión de supernova del colapso del núcleo de una estrella masiva, una supernova de Tipo Ia es una detonación termonuclear en una estrella enana blanca que acumula material de un compañero en un sistema estelar binario.
Cerca del plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea y más grande que una luna llena en el cielo, este remanente de supernova es demasiado débil para ser visto a simple vista. RCW 86 está a unos 8.000 años luz de distancia y tiene unos 100 años luz de diámetro.
