Primer museo sobre Jesús en Israel resucita en Vía Dolorosa

Los franciscanos han reabierto su museo en la Iglesia de la Flagelación de la Ciudad Vieja de Jerusalem, la primera dedicada a la vida en los tiempos de Cristo.

Terra Sancta Museum

Más de 100 años después de su inauguración, se ha reabierto el Museo Terra Sancta en Jerusalem, con exhibiciones nuevas y modernas dedicadas a contar la historia de la vida y los tiempos de Jesús. Sorprendentemente, esta es la primera vez que un museo israelí monta una exposición moderna sobre la vida en Tierra Santa en la Jerusalem de la era del Segundo Templo.

El museo, que se inauguró originalmente en 1902, se encuentra en una ubicación fantástica: en la iglesia de la Flagelación franciscana en el extremo oriental de la Ciudad Vieja, a pocos pasos de la Puerta de los Leones. En la tradición cristiana, el lugar recibió su nombre porque se dice que fue donde los soldados romanos azotaron a Jesús. Es la segunda parada en la Vía Dolorosa, la ruta que se cree que Jesús tomó mientras llevaba la cruz al lugar de su crucifixión.

La visita comienza en un hermoso patio con jardín, al lado de la Capilla de la Flagelación. La iglesia fue construida por Antonio Barluzzi, un arquitecto italiano que trabajó en Palestina para la Custodia Franciscana de Tierra Santa (Custodia Terra Sancta) en los años 1920 y 1930. Entre sus otros diseños están la Iglesia de la Transfiguración en el Monte Tabor, la Iglesia de las Bienaventuranzas sobre el Lago Kinneret y la Iglesia de Todas las Naciones de Getsemaní en el Monte de los Olivos.

El edificio del museo es muy antiguo: una sección, que lleva el nombre de Casa de Herodes (donde viven actualmente tres monjas), tiene 2.000 años de antigüedad. Otras partes datan de la época bizantina (alrededor de 1.500 años) y el período de la Cruzada (hace unos 1.000 años). Dos alas más se abrirán en los próximos años.

El padre Eugenio Alliata, el profesor de arqueología cristiana que dirige el museo, explicó que esta es ahora la tercera encarnación del museo. Además de muchos artículos de Jerusalem, también hay artefactos del área del lago Kinneret, de Belén, Herodión y también de Jordania. Muchas de las piezas se han almacenado en los depósitos del museo durante decenas de años, mientras que otras se han almacenado durante 100 años y nunca se han exhibido.

Expone en el Museo Terra Sancta. Algunos han sido almacenados por 100 años y nunca se han exhibido. / Emil Salman

Algunas partes del museo datan de la época bizantina (alrededor de 1.500 años) y el período de la Cruzada (hace aproximadamente 1.000 años). / Emil Salman

Exposiciones en el Museo Terra Sancta que revelan la forma en que las personas vivieron en los tiempos de Jesús. / Emil Salman

Muchos comentarios de Alliata, una arqueóloga italiana que ha vivido y trabajado en el monasterio de Jerusalem durante 40 años, revelan una perspectiva más amplia que la que estamos acostumbrados. Por un lado, Alliata piensa en términos regionales. Algunos de los artículos del Museo Terra Sancta provienen, por ejemplo, de la fortaleza de Machaerus en Jordania.

Machaerus es una de las tres fortalezas en las que los últimos combatientes judíos se atrincheraron durante la Primera Rebelión Judía contra los romanos, en el 72 EC Los cristianos le atribuyen gran importancia como el lugar donde Juan el Bautista fue encarcelado y ejecutado. En ocasiones, el sitio ha sido denominado “la hermana gemela de Masada”, pero mientras Masada atrae a más turistas que cualquier otro sitio de tarifas en Israel, Machaerus, en la orilla este del río Jordán, se percibe como distante, olvidado e inaccesible. Alliata lo ve de manera diferente: después de todo, las fronteras en el tiempo de Herodes eran diferentes.

Realizando la visión de la paz

Las exhibiciones están organizadas temáticamente: hay exhibiciones sobre palacios, casas de gente común, los bienes que se vendían en los mercados, medios de pago, cerámica y vidrio. La pantalla se salta fácilmente entre sitios geográficamente cercanos, pero conceptualmente desconectados.

Uno de los objetos más destacados que se exhibe es una moneda de medio siclo hecha por los rebeldes durante el primer año de la revuelta contra los romanos (66 EC). Otras monedas, la mayoría de ellas romanas, se exhiben al costado. Frente a ellos se encuentran vasos de vidrio delicados que han sobrevivido durante 2.000 años. Cerca hay hermosas joyas antiguas hechas en Jerusalem.

Además de muchos artículos de Jerusalem, también hay artefactos del área del lago Kinneret, de Belén y Herodión y también de Jordania. / Emil Salman

La gran novedad del museo es que atrae explícitamente a un público israelí, tanto judío como árabe, y no solo a los peregrinos cristianos. “Estamos en la Ciudad Vieja y en Israel. Nuestros idiomas incluyen hebreo, árabe, inglés e italiano”, dijo Alliata.

Padre Eugenio. / Moshe Gilad

El padre Francesco Patton, Custodio de Tierra Santa (el principal clérigo franciscano), dijo en la inauguración del museo: “La singularidad de Tierra Santa es que es un pilar de apoyo para un vasto espacio de conocimiento, encuentro y diálogo entre culturas. La apertura del nuevo museo es una oportunidad increíble para realizar la visión de la paz en un país que todavía está encontrando su camino hacia la paz”.

Sara Cibin, directora del proyecto del museo para la Asociación Pro Terra Sancta, explica el enfoque al público en general de esta manera: “Nuestra colección es de gran importancia y tiene una enorme relevancia para la arqueología y la historia del arte. Este es el único lugar que muestra el carácter cristiano de Jerusalem. Dadas estas dos ventajas, está claro que esperamos destacar en la escena del museo local”.

Cibin señala que lo que tiene de especial la nueva exposición es que es moderna y está dirigida a un público más amplio que en su encarnación anterior.

“Decidimos utilizar una tecnología más contemporánea y una variedad de idiomas para hacer que el museo sea entendido y accesible para una audiencia más amplia y variada”, dice ella.

Dentro del Monasterio de la Flagelación. El edificio del museo es muy antiguo: una sección, que lleva el nombre de Casa de Herodes (donde viven actualmente tres monjas), tiene 2.000 años de antigüedad. / Emil Salman

Expone en el Museo Terra Sancta. / Emil Salman

“Hemos agregado nuevos elementos que nunca antes se habían exhibido, como una antigua inscripción georgiana, una hermosa cristalería de una colección privada y muchas monedas interesantes”.

En el camino trillado

Después de la visita uno está muy tentado de comparar el nuevo y modesto Museo Terra Sancta con el Parque Nacional de la Ciudad de David en el barrio de Silwan en Jerusalem. Hay similitudes y diferencias. Ambos sitios usan la arqueología para probar la autenticidad de los lugares sagrados. Al igual que en la Ciudad de David, la exposición arqueológica de los franciscanos es un desarrollo contemporáneo de un sitio turístico basado en la arqueología, que busca demostrar el vínculo histórico y emocional (en este caso de los cristianos) con la vida en Jerusalem. Aun así, uno podría asumir con cierto grado de certeza que cuando se abra el centro de visitantes planificado en la Ciudad de David, el municipio y el Ministro de Turismo lo promoverán ampliamente.

El problema que tuvieron que enfrentar los fundadores del Museo Franciscano es el camino claro y fijo de los peregrinos y turistas cristianos en Jerusalem: la Iglesia del Santo Sepulcro, el Barrio Cristiano, la Vía Dolorosa, el Getsemaní y varias otras iglesias. Es posible orar y emocionarse en cada uno de ellos, pero no necesariamente para comprender cómo era la vida cotidiana durante el período de Jesús.

El alcance de la influencia del Museo Terra Sancta en el Museo de Israel solo se aclarará con el tiempo. Este último ha invertido una gran cantidad de esfuerzo y dinero en los últimos años para atraer a los turistas cristianos; no está claro cuántos serán llevados al nuevo museo. Los turistas cristianos necesitan una exposición sobre la vida de Jesús, y ahora los franciscanos lo han proporcionado en el Monasterio de Terra Sancta en la Ciudad Vieja, frente al Monte de los Olivos, en lugar de Givat Ram en la nueva ciudad.