Los hallazgos de los investigadores del Instituto proporcionan “evidencia sólida” que indica que los pollos pueden ser utilizados para producir de forma barata medicamentos de alta calidad destinados a la investigación científica y, potencialmente, a su uso en pacientes.

No se observaron “efectos adversos en los pollos, que ponen los huevos en condiciones normales”, se lee en la web del Instituto.

Allí también se explica que se pueden recuperar “altas cantidades de proteínas de cada huevo usando un sistema de purificación simple”.

Huevos para uso médico

Los huevos ya se usan para cultivar virus que después son utilizados como vacunas, como la de la gripe.

El enfoque que propone el Instituto es diferente porque las proteínas terapéuticas están codificadas en el ADN del pollo y se producen como parte de la clara de huevo, se explica en la mencionada web.

El equipo se centró inicialmente en dos proteínas que son esenciales para el sistema inmunológico y tienen un potencial terapéutico: una proteína humana llamada IFNalpha2a, que tiene poderosos efectos antivirales y anticancerígenos; y las versiones para humanos y cerdos de una proteína llamada macrófago-CSF, que se está desarrollando como una terapia que estimula la auto-reparación de tejidos dañados.

Los investigadores advierten que aún no han producido medicamentos para usarlos en pacientes, pero aseguran que el estudio ha demostrado que el “sistema es viable y que podría adaptarse fácilmente para producir otras proteínas terapéuticas”.

Un método rentable

En el comunicado del Instituto se explica que los medicamentos basados ​​en proteínas, que incluyen terapias de anticuerpos como Avastin y Herceptin, se usan ampliamente para tratar el cáncer y otras enfermedades.

Para algunas de estas proteínas, la única forma de producirlas con calidad suficiente es mediante técnicas de cultivo de células de mamíferos, que son caras y tienen bajos rendimientos. Otros métodos requieren sistemas de purificación complejos y técnicas de procesamiento adicionales, que aumentan los costos.

Los científicos han demostrado previamente que las cabras, conejos y pollos modificados genéticamente pueden utilizarse para producir terapias con proteínas en su leche o huevos. Los investigadores dicen que su nuevo enfoque es más eficiente, produce mejores rendimientos y es más rentable que estos intentos anteriores.

En este estudio, solo tres huevos fueron suficientes para producir una dosis clínicamente relevante del medicamento. Como las gallinas pueden poner hasta 300 huevos por año, los investigadores dicen que su enfoque podría ser más rentable que otros métodos de producción para algunos medicamentos importantes.

Sputnik