¡Mira hacia arriba esta noche! La lluvia de meteoritos Úrsidas alcanzará su punto máximo esta noche con hasta 10 estrellas fugaces cada hora: este es el mejor momento para verla
Las luces de tu árbol de Navidad no serán lo único que se iluminará esta noche.
Esta noche, los observadores de estrellas podrán disfrutar de la última lluvia de meteoritos de 2023.
La lluvia de estrellas Úrsidas aparece todos los años entre el 17 y el 26 de diciembre, pero alcanza su espectacular pico esta noche y mañana.
Para facilitar aún más las cosas, esto coincide con el solsticio de invierno, por lo que tendrás el mayor tiempo posible para atrapar algunas estrellas fugaces.
Entonces, si tiene ganas de observar el cielo festivo, siga leyendo para descubrir cómo puede obtener la mejor vista de esta impresionante exhibición.
La lluvia de estrellas Úrsidas alcanzará su clímax deslumbrante esta noche y mañana por la tarde. Esto llenará el cielo con bolas de fuego como ésta vista cerca de Colchester el día de Navidad del año pasado.
La lluvia de Úrsidas lleva el nombre de la región del cielo de la que parece surgir, como se muestra en este mapa del cielo. Los meteoros de la lluvia de Úrsidas parecen irradiar desde la constelación de la Osa Menor
Las lluvias de meteoritos son causadas por el movimiento de la Tierra a través de una nube de escombros en el espacio.
Como estas nubes no se mueven en relación con el Sol, las lluvias siempre ocurren en la misma época del año.
En el caso de las Úrsidas, los meteoros son causados por los restos del cometa 8P/Tuttle, un trozo de hielo y roca con forma de maní de 4,5 kilómetros de ancho que orbita alrededor del Sol cada 13,6 años.
Cada vez que el cometa se acerca al sol, el intenso calor hace que se rompa un poco más, lo que aumenta la nube de escombros.
Cuando estos escombros caen en la atmósfera de la Tierra a 43 millas por segundo (70 km/s), se queman y se vaporizan con un destello brillante, que vemos como un meteoro.
Anna Gammon-Ross, astrónoma senior del planetario del Observatorio Real de Greenwich, dijo a MailOnline que esto también hace que los meteoros aparezcan en el mismo lugar.
En su punto máximo, los espectadores con buenas condiciones pueden esperar ver hasta 10 estrellas fugaces por hora, que pueden aparecer en grupos como lo hicieron estas estrellas brillantes sobre Essex el día de Navidad.
La señora Gammon-Ross dijo: «La lluvia de meteoritos de las Úrsidas lleva el nombre de la constelación de la Osa Menor, la osita».
«Esto se debe a que, aunque los meteoros aparecen por todo el cielo, todos parecen surgir o irradiar desde un único punto que se encuentra dentro de esta constelación».
Las Úrsidas a veces pasan desapercibidas para los observadores de estrellas debido a su proximidad a la espectacular lluvia de Gemínidas.
En su apogeo, las Úrsidas normalmente sólo producen 10 meteoros por hora, aunque se sabe que producen hasta 25 en años extremadamente buenos.
Sin embargo, las Úrsidas son una de las lluvias de meteoritos más fáciles de observar.
Coinciden con el solsticio de invierno, cuando el hemisferio norte de la Tierra alcanza su máxima inclinación lejos del Sol.
Esto significa que su punto máximo se producirá en la noche más larga del año, lo que te dará tiempo suficiente para ver algunas estrellas fugaces.
La Sra. Gammon-Ross añade: «Aunque puede que esta no sea la lluvia más impresionante en términos de número de meteoros, es excelente para buscarla, ya que el punto radiante de la Osa Menor siempre está alto en el norte del cielo: esta constelación nunca se pone.’
Esto significa que habrá aún más posibilidades de ver algunas estrellas fugaces esta noche.
Desafortunadamente, el momento del pico de este año no es del todo perfecto ya que la Luna brillará en el cielo.
Las Úrsidas coinciden con el solsticio de invierno, cuando el hemisferio norte de la Tierra alcanza su máxima inclinación lejos del Sol. Este diagrama muestra cómo el solsticio produce la noche más larga.
El clima de esta tarde permanecerá seco en gran parte de Inglaterra, pero se ha emitido una advertencia de clima ámbar para algunas partes de Escocia, así que asegúrese de consultar el pronóstico local antes de salir.
Con alrededor del 80 por ciento de iluminación, la Luna puede interferir con algunas observaciones y hacer que sea más difícil ver algunos de los meteoros más tenues.
Pero, debido a la larga noche del solsticio, hay una manera para que cualquier observador de estrellas ansioso pueda evitar este problema.
La señora Gammon-Ross dijo: «El mejor momento para ver esta lluvia será entre las 4.30 y las 6 de la mañana del 23 de diciembre.
«Esto es después de que la brillante Luna gibosa menguante se haya puesto pero antes de que el Sol comience a salir».
Sin embargo, ver estrellas fugaces todavía es un juego de espera, así que prepárate para pasar un rato en el frío.
Asegúrate de abrigarte bien y considera traer una silla plegable y algunas bebidas calientes para la espera.
Para aumentar aún más tus posibilidades, aléjate de la luz artificial y dale a tus ojos suficiente tiempo para adaptarse a la oscuridad.
Esto significa no mirar el teléfono y resistir la tentación de tomar fotografías, especialmente con el flash encendido.
La Oficina Meteorológica ha emitido una advertencia meteorológica de color ámbar para algunas partes del norte de Escocia, así que tenga cuidado al aventurarse en estas zonas.
La mayor parte de Inglaterra y Gales, sin embargo, evitarán lo peor de la lluvia esta noche.
Es probable que las condiciones sean secas, aunque un poco frías y nubladas.
