“Avistamos recientemente un ginandromorfo bilateral del mielero verde (Chlorophanes spiza) en Villamaría, Caldas, Colombia, respaldado por fotos a color y un breve video. Este ave exhibió plumaje típico de macho en su lado derecho y plumaje de hembra en el lado izquierdo”, dice el reporte en la publicación especializada en ornitología.

Esta especie de ave tropical, común en el centro y sur de América, generalmente presenta dimorfismo sexual, lo que significa que los machos y las hembras muestran notables diferencias en colores, formas y tamaños. Sin embargo, esta extraña ave, un ejemplar visto en una granja cerca de Villamaría, en Colombia, posee el color verde en su costado izquierdo, y el azulado en el derecho.

Se trata del segundo avistamiento de este tipo en mieleros verdes, pero el primero en más de 100 años, de acuerdo con los especialistas.

“El ave presentaba un plumaje típico de macho en el lado derecho y de hembra en el izquierdo. Estuvo presente durante al menos 21 meses, y su comportamiento coincidía en gran medida con el de otros C. spiza silvestres, aunque a menudo esperaba a que se fueran para alimentarse de la fruta que los propietarios de la finca ponían a diario. Proporcionamos una lista exhaustiva y una revisión de los registros anteriores de ginandromorfía bilateral de paseriformes, señalando el plumaje de qué sexo se produjo en el lado izquierdo. Observamos que el plumaje femenino es posible en ambos lados, conclusión que apoya el modelo de doble fecundación de la ginandromorfía bilateral”, dice el reporte.

La ginecomorfia bilateral es una condición en la que un lado de un organismo exhibe características masculinas y el otro, femeninas. Se conoce en una gran cantidad de grupos animales, especialmente en aquellos que son sexualmente dimórficos (donde es más fácilmente detectable). Se han reportado varios ejemplos aviares anteriormente. En aves, se cree que el fenómeno surge como resultado de un error durante la meiosis del huevo, con una doble fertilización posterior por espermatozoides separados. Como consecuencia, un lado del ave tiene células femeninas heterogaméticas (ZW) y el otro, células masculinas homogaméticas (ZZ). El examen de la estructura interna del cerebro y otros órganos de los ginecomorfos ha sido fundamental para comprender la determinación del sexo y el comportamiento sexual en las aves.

Es la segunda observación conocida de un ginecomorfo bilateral del Mielero Verde (Chlorophanes spiza), miembro de los Thraupidae (tangaras), que es común y llamativo en su área desde el sur de México hasta el sureste de Brasil. “La razón por la que nuestra observación es importante es porque el ejemplo anterior conocido en el mielero verde era al revés; era macho a la izquierda y hembra a la derecha”, dijo a Live Science uno de los autores principales, Hamish Spencer. “Lo que eso nos dice es que ambos resultados son posibles, y eso encaja con el escenario de la doble fecundación”.

La especie se alimenta principalmente de néctar, frutas e insectos, y a menudo frecuenta comederos con frutas. El plumaje es marcadamente sexualmente dimórfico, siendo las hembras de color verde hierba, ligeramente más claras por debajo, mientras que los machos son azul agua con una capucha, máscara y mentón negros. El color del pico también es sexualmente dimórfico: los machos tienen un pico mandibular y maxilar inferior de color amarillo brillante, con un culmen negro; las hembras tienen un pico mandibular amarillo opaco y un maxilar negro. Los juveniles se parecen en gran medida a las hembras. Aunque los machos tienen, en promedio, alas y colas ligeramente más largas que las hembras, hay considerable variación dentro de cada sexo y mucho solapamiento. De manera similar, parece no haber una diferencia significativa de masa entre machos y hembras . El iris de las aves adultas es de un marrón rojizo brillante; el de los juveniles es más opaco.

Se han documentado casos de machos maduros con plumaje similar al de las hembras en diversas especies de Sporophila. Hay varias teorías sobre las posibles causas de estas peculiaridades en el plumaje. Además, es notable que en el espécimen de S. maximiliani no estaba bien definido el límite entre los dos tipos de plumaje. Estas observaciones sugieren la posibilidad de que estos Sporophila que parecen ginecomorfos puedan ser machos con una variación anómala en su plumaje.

Este es el segundo caso registrado de ginecomorfia bilateral en el Mielero Verde (Chlorophanes spiza) y solo el cuarto avistamiento para cualquier especie de tangara tráupida. “Nuestras observaciones se prolongaron durante un inusual lapso de tiempo (21 meses) y son las primeras de un ginecomorfo de esta especie en su hábitat natural. Además, el ave que estudiamos presentaba plumaje femenino en el lado izquierdo y masculino en el derecho, contrario al caso anterior de hace más de 100 años”, concluye el reporte.

Wired