Cuencos hallados en la ciudad bíblica de Ghat fueron hechos principalmente por hombres
En la ciudad bíblica de Ghat, parece que la producción de cerámica era principalmente trabajo masculino, concluyeron los arqueólogos, basándose en el estudio de las huellas dactilares de cerámica, realizado hace 4700 años.
Más específicamente, el análisis muestra que los hombres hacían cuencos, pero las mujeres parecen haber contribuido a la producción de latas de almacenamiento. Sin embargo, los cuencos con huellas dactilares exclusivamente de mujeres de todas las edades son raros, señalan los arqueólogos.
Los arqueólogos han encontrado incluso rastros de una escuela de alfarería en Gath, fragmentos impresos por diferentes personas que los manipulan, incluyendo niños, según un nuevo artículo de Kent Fowler de la Universidad de Manitoba, Canadá, con Aren Meyer de la Universidad de Bar Ilan, Ramat Gan, y colegas publicados en PLOS One.
El sitio de Tell el-Safi, también conocido como Gath, fue colonizado hace unos 7.000 años en el período prehistórico tardío en el extremo occidental de las estribaciones de Judea, con una vista estratégica de la llanura costera del sur de Israel. A principios de la Edad de Bronce, cuando se hizo esta cerámica, el pueblo se había convertido en uno de los varios centros urbanos fortificados de la región, y probablemente era cananeo.
Y como norma en la sociedad humana, parece haber habido una división del trabajo, como lo demuestran las huellas dejadas por los alfareros en algunos barcos.
“¡Estas son las huellas dactilares de personas de 4.700 años de edad! Justo ahí para ver. Para conectar con. Es muy íntimo. Me asusta un poco, pero lo superé y creo que hubiera sido agradable conocerlos”, dice el profesor Fowler.
Era, aveces, el trabajo de un hombre
La división del trabajo es un principio organizativo fundamental en la sociedad humana, explica Fowler, pero el cultivo de una maceta como actividad sexual no puede darse por sentado en la antigüedad. Los verdaderos hallazgos arqueológicos son muy importantes.
En el Levante, la era neolítica de la cerámica comenzó hace unos 8.500 años. En Mesopotamia, parece que en la primera producción de cerámica había más mujeres que hombres, pero esto cambió con el establecimiento de instituciones estatales. “En la mayoría de los casos, en la antigüedad, cuando todo está centralizado, las mujeres son marginadas”, dice Meyer.
Pero en el pueblo neolítico de Bonchuklu Hoyuk, Anatolia, y en Arizona, un poco menos antiguo, las estatuas parecen haber sido hechas en su mayoría por mujeres.
“Si el análisis de los investigadores fuera correcto, lo cual es potencialmente problemático, las estatuas se harían en línea con otras responsabilidades en esta sociedad”, dice Fowler a Haaretz. “Tal vez las mujeres son responsables de los rituales privados y domésticos, al igual que las mujeres en la sociedad maya, mientras que los hombres son responsables de los rituales en la esfera pública”.
Gath es conocida principalmente como la ciudad filistea, conocida como el lugar de nacimiento del legendario Goliat, asesinado por David, pero habría sido alrededor del siglo XI a.C. – un milenio más tarde que la alfarería reportada aquí, cuando parece que los hombres hacían ollas. ¿Pero cómo hicieron los arqueólogos para deducir el género de sus huellas?
Fragmento de jarra con múltiples impresiones: la flecha muestra la dirección de las marcas dejadas por la tela utilizada para limpiar el interior de la maceta, Gath Kent / D. Fowler
“Asesinato”, escribió
El análisis de huellas dactilares ha avanzado mucho desde 1892, cuando el inspector de policía argentino Eduardo Álvarez arrestó a Francisca Rojas por asesinar a sus hijos pequeños, basándose en una huella dactilar ensangrentada en la puerta. Pero aparentemente se reconoció hace miles de años que la huella dactilar es única: hace casi 4.000 años, los antiguos babilonios firmaban contratos impresionando la tablilla de arcilla con la punta de un dedo. También lo hicieron los antiguos chinos.
Todo está bien, pero ¿qué tan diferentes son las huellas dactilares femeninas y masculinas, si es que las hay? Para empezar, los seres humanos son sexualmente dimórficos. “Las mujeres tienen dedos más pequeños y delicados que los hombres”, dice Lior Nedivi, un experto en identificación forense. “Pero siempre puede haber un margen de error porque hay mujeres con manos grandes y ásperas y hombres con manos delicadas y pequeñas. A veces se puede saber con certeza, pero a menudo se diría: ‘Podría ser hombre o mujer’”, califica. “En mi experiencia al tomar huellas dactilares, encuentro hombres cuya huella se parece a la de una mujer, y mujeres cuya huella se parece a la de un hombre”.
A los asesores de la policía se les suele pedir que identifiquen a los malhechores, sea cual sea su sexo: son expertos en daktyloskopy, en cómo identificar a los individuos basándose en los patrones de las crestas epidérmicas, explica Fowler. No los sexos. Pero resulta que hay diferencias de género entre nuestras huellas (quién lo diría): las mujeres tienen crestas de huellas dactilares más densas que sus homólogas de gran tamaño. Un estudio realizado en la India en 2015 encontró marcadas diferencias entre hombres y mujeres en la densidad de las crestas, afirmando una precisión de aproximadamente el 97 por ciento en la predicción de género basada en las huellas dactilares. Por supuesto, hay superposiciones, pero esa es la regla.
¿Por qué las mujeres podrían tener crestas de huellas dactilares más densas que los hombres? “Simplemente, los hombres son más robustos que las mujeres, y esto se refleja en la densidad de las crestas epidérmicas junto con una serie de otras características. Se ha demostrado que la densidad de las crestas dactilares es sexualmente dimórfica en las poblaciones española, sarda, egipcia, china, malaya, india e indo-mauriciana”, dice Fowler.
La edad se puede decir por la amplitud de la cresta: aumenta desde la pubertad hasta que dejamos de crecer alrededor de los 20 años, explica.
De hecho, el equipo israelí-canadiense que estudió el sitio de la antigua Gath se basó en la anchura y densidad media de la cresta en su análisis de 112 huellas dactilares detectadas en la cerámica, y así concluyó que los recipientes de cerámica habían sido hechos principalmente, si no totalmente, por hombres.
La mayoría de las huellas dactilares, concluyó el equipo, fueron hechas por hombres adultos y jóvenes, trabajando solos.
Maravillosamente, algunas vasijas presentaban múltiples huellas dactilares de todas las anteriores, lo que indicaba que eran “vasijas de entrenamiento”, resultado de la enseñanza de cómo hacer cerámica.
La técnica de alfarería utilizada en Gath era la de enrollar (completamente “la alfarería lanzada por rueda aparece sólo a finales del primer milenio A.C.E.”, dice Maeir a Haaretz). El enrollado es simple: Se enrolla arcilla húmeda amasada en “serpientes” que se enrollan unas sobre otras, luego se alisan las superficies por dentro y por fuera usando dedos o implementos. Las huellas dactilares en el producto abundan, pero sólo permanecerían en una vasija de arcilla si al alfarero no le importara que estuvieran allí. Además, se puede alisar cuidadosamente una vasija y luego agregar huellas digitales frescas mientras se lleva al horno. Así es la vida.
Hacer un tazón usando un espiral es tedioso, pero hacer una gran vasija de almacenamiento con espiral es más tedioso… tal vez por eso se permitió que las mujeres marginadas se involucraran. Sólo me preguntaba.
De todos modos, encontrar las huellas dactilares es aún más notable porque cuanto más baja es la temperatura de cocción de la arcilla, más propensa a la erosión es la olla. Por suerte, en Gath, parece que la cerámica de la temprana Edad de Bronce se cocinaba mayormente en hornos… no es que se haya encontrado ninguna, Maeir califica. Tampoco los gitanos esmaltaron su cerámica, que podría haber ocultado marcas de dedos
El misterio de la Venus de Dolní Vestonice
Así que aquí y allá se han conservado huellas dactilares en artefactos antiguos, pero los intentos de analizarlas pueden ser frustrantes. El escaneo reveló una huella dactilar en la figura de arcilla de la Venus de Dolní Vestonice de Moravia, fabricada hace unos 27.000 años y que se encuentra entre los artefactos de cerámica más antiguos que se conocen. Pero el análisis de la amplitud de la cresta (que habla de la edad, no del género) arroja el improbable resultado de que la huella había sido hecha por un niño de 7 a 15 años. Es dudoso que un niño haya hecho esa sensual figura. Los autores, Miroslav Kralik y otros, califican que tal vez las relaciones edad/anchura de la cresta en el Paleolítico no eran como hoy en día. O tal vez un adulto hizo la Venus pero un niño la tocó, dejando esa marca.
Avanzando hacia Mesopotamia, Akiva Sanders de la Universidad de Chicago usó la densidad de las crestas para inferir el género de 106 impresiones en 101 vasos de Tell Leilan, ahora en Siria, abarcando un vasto período de 2.300 años, de 6.100 a 3.700 años atrás. La primera cerámica parece haber sido hecha por ambos sexos. Pero con el surgimiento de las ciudades-estado, a mediados del tercer milenio antes de Cristo, parece que la alfarería se convirtió en un feudo masculino. Sanders concluyó que el estado probablemente jugó un papel en la asignación de trabajo.
Esto es especialmente interesante dado que Fowler y el equipo creen que los hombres eran los principales responsables de la fabricación de cerámica en Gath, aunque argumentan que la conclusión de Sanders es problemática porque la muestra “post-estatal” incluye sólo 11 huellas en fragmentos de cerámica encontrados en cinco sitios rurales que abarcan un vasto período de 870 años (2600-1726 A.C.E.) – una muestra muy pequeña.
Otro experto forense de los últimos tiempos, Shlomo Bruck, está de acuerdo en que el tamaño de las huellas dactilares es la prueba clave del género. Pero la arcilla se convierte en vasijas cuando está húmeda y se contrae durante la cocción. Las huellas dactilares de la cerámica se encogen con la vasija durante su cocción. Esa es una crítica clave Fowler, Maeir y otros a nivel de un estudio de las huellas de palmas y huellas dactilares en “fichas” de arcilla neolítica de Boncuklu Hoyuk, un sitio de aproximadamente 10.000 años de antigüedad en Turquía.
Basándose en el análisis de la densidad de las crestas, los investigadores de Boncuklu dedujeron que había seis veces más huellas de mujeres que de hombres o niños, pero los investigadores de allí no tuvieron en cuenta el encogimiento, dicen los investigadores israelíes. Sin embargo, Fowler y el equipo lo hicieron: “Diferentes tipos de cuerpos de arcilla creados para hacer cerámica se encogen en diferentes grados cuando se secan y cuando se calientan”, explica Fowler.
Y así concluyeron, basándose en las pruebas de las huellas dactilares, que en el Gath cananeo, la cerámica era evidentemente, si no exclusivamente, el feudo de los hombres. ¿Pero por qué ocurrió eso?
“El género es una identidad social fundamental en todas las sociedades humanas, y cada uno de ellos tiene ciertos roles, responsabilidades y obligaciones”, explica Fowler. “En todas las sociedades preindustriales que conocemos, el trabajo se divide según el género como parte de estas responsabilidades”.
No hay una fórmula universal para que las tareas se asocien con los géneros, añade, y la separación no es uniformemente rígida. Para entender realmente por qué los hombres estaban aparentemente más involucrados en la fabricación de cerámica en Gath que las mujeres, tenemos que pensar más ampliamente acerca de qué otras responsabilidades tendrían los sexos en estas primeras ciudades, dice: Las mujeres pueden haber tenido otras responsabilidades que les dejaron menos tiempo para involucrarse en la alfarería creativa.
La opinión de que las mujeres tenían importantes funciones en la sociedad, aunque no siempre estuviera claro en el registro arqueológico, encaja bien con las opiniones sobre las funciones de las mujeres en la Edad de Hierro de Israel, como ha argumentado la Prof. Carol Meyers de la Universidad de Duke en su innovador trabajo sobre el género en el antiguo Israel, que muy probablemente refleja bien también las cuestiones de género en el antiguo Cercano Oriente en general, señala Maeir.
Pero claramente, para realmente poner el dedo en la llaga en este tema, se necesitan más huellas dactilares.
