Mientras se estudiaba un cúmulo de galaxias en la constelación de Leo, se pudo observar un fenómeno conocido como ‘lente gravitatoria’, informa el portal oficial del Hubble.

Arco verde en la constelación de Leo capturado por el telescopio Hubble / CC BY 4.0 / ESA/HUBBLE & NASA / A GREEN COSMIC ARC

Dicho fenómeno fue una de las predicciones de la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein. Según ella, la masa de una galaxia puede ser tan inmensa que puede incluso cambiar el rumbo de la luz, distorsionándola. Cuando esto ocurre, la luz no solo cambia su dirección, sino que también se ve amplificada para el observador.

Gracias a este fenómeno, los astrónomos pueden observar galaxias muy lejanas que están ocultas tras otras galaxias más cercanas a nosotros, o están demasiado lejos para ser estudiadas con las tecnologías existentes.

Normalmente, la distorsión tiene forma de cuatro ‘puntos brillantes’ que pueden adoptar la forma de un anillo alrededor de nuestra galaxia más cercana.

Sin embargo, en la imagen observamos un arco, no un anillo o cuatro puntos alrededor de la galaxia más próxima. Esta forma se explica por una alineación imperfecta entre la galaxia ‘amplificadora’ y la que está más lejos.

Curiosamente, el cúmulo de galaxias observado en la imagen no es muy grande en comparación con otros cúmulos, se afirma en el informe. No obstante,  la masa de su galaxia más brillante, SDSS J1156-1911, es lo suficientemente masiva como para que a su alrededor se haya formado el peculiar arco verde a causa de una lente gravitatoria.

Esta galaxia se encuentra a una distancia de unos 7.500 millones de años luz y, según las estimaciones, su masa es 600.000 millones de veces mayor que la de nuestro sol.

Sputnik