Artemis I está de nuevo lista para despegar
Tras sucesivos retrasos por motivos técnicos y meteorológicos, la NASA tiene previsto lanzar este miércoles la misión Artemis I, la primera de una serie que allanará el camino para que los seres humanos vuelvan a la Luna y, más adelante, puedan viajar a Marte.
El megacohete SLS con la nave Orion (arriba) está listo para su lanzamiento. / NASA
Tras el paso del huracán Nicole, la NASA ha confirmado que sigue en marcha el lanzamiento de la misión lunar Artemis I durante una ventana de lanzamiento de dos horas que se abre a la 07:04 h (hora peninsular española) de este miércoles 16 de noviembre, un acontecimiento que será retransmitido por NASA en español.
El megacohete Space Launch System (SLS) de esta misión ya se encuentra en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida, EE UU) preparado para despegar con la nave no tripulada Orion.
Características principales del Space Launch System (SLS). / NASA. Traducida por Rolando Jelves
Artemis I es un vuelo de prueba que preparará el camino para otros futuros con tripulantes hacia la Luna y la posterior exploración humana de nuestro satélite.
El lanzamiento de la nave no tripulada Orion rumbo a la Luna está previsto el 16 de noviembre a bordo del megacohete SLS
Se enmarca dentro del programa Artemis de la NASA que, entre otros objetivos, pretende que la primera mujer y la primera persona de color pisen su superficie, además de construir una base lunar y preparar futuras misiones a Marte.
La nave Orión, impulsada por el cohete SLS, llegará hasta la órbita de la Luna, donde pasará seis días dando vueltas a su alrededor. A bordo viajan tres maniquíes para medir la radiación y otros parámetros que experimentarán los futuros tripulantes en su viaje a la Luna.
Una vez en órbita translunar, la nave también liberará 10 CubeSats (pequeños satélites) que servirán para planificar próximas misiones, proteger a los astronautas y monitorizar nuestro planeta.
Módulo de servicio europeo
Durante el viaje a la Luna, la nave Orión efectuará una maniobra de corrección y se situará en una órbita retrógrada distante (DRO, en la que se requiere poco combustible para permanecer en ella), con la ayuda de un módulo de servicio desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Artemis I es un primer vuelo de prueba que abre el camino para otros futuros en los que se llevará a la primera mujer y la persona de color a la Luna, además de preparar las futuras misiones tripuladas a Marte
Este modulo también proporcionará aire, agua, electricidad y propulsión a Orion. Además, la ESA se encargará del seguimiento de seis de los diez CubeSats, que después se quedarán en el espacio con diversos fines científicos
La órbita será “distante” porque se encuentra a gran altura de la superficie lunar, y es “retrógrada” porque Orión viajará alrededor de la Luna en dirección opuesta a como esta gira alrededor de la Tierra.
Tras entre 26 y 42 días de misión, está previsto que la cápsula se pose luego en el océano Pacífico, en el noreste de Hawái. Durante la reentrada atmosférica la nave alcanzará los 40.200 km/h, una última etapa no exenta de riesgos.
Trayectoria para la primera misión Artemis. / NASA. Traducida por Rolando Jelves
Si la misión Artemis I tiene éxito, el programa continuará con Artemis II en 2024, donde cuatro astronautas repetirán el viaje no tripulado alrededor de nuestro satélite que comienza ahora Orión.
Estación lunar Gateway
En este contexto, está pendiente el despliegue de Gateway, una estación que orbitará la Luna a partir de ese año y que facilitará el alunizaje de las naves de Artemis.
Un año más tarde, en 2025, despegará Artemis III, que llevará finalmente a la primera mujer a pisar la superficie lunar, en una de las 13 regiones del polo sur candidatas para albergar el alunizaje.
