Esto se debe a que los árboles registran la actividad atmosférica en sus anillos de crecimiento anuales. En particular, el carbono-14, o radiocarbono, que se queda dentro del árbol puede revelar mucha información sobre la actividad celeste.

El radiocarbono se forma en la alta atmósfera bajo el bombardeo de rayos cósmicos procedentes del espacio. Un pico de radiocarbono en los anillos de los árboles indica que la Tierra tuvo una mayor exposición al radiocarbono durante ese año.

Cuando el campo magnético de la Tierra se debilita, como ocurrió durante el evento Laschamp, más rayos cósmicos penetran en la atmósfera y producen más radiocarbono. Por ello, los científicos habían podido determinar previamente que el campo magnético de la Tierra se había debilitado hasta un 28% de su fuerza normal durante ese periodo de 800 años.

Este debilitamiento habría causado unas alteraciones en el ozono atmosférico de la Tierra con consecuencias dramáticas como tormentas eléctricas y cambios climáticos en todo el mundo.

En este mismo tiempo tuvieron lugar otros acontecimientos que sacudieron el planeta como la misteriosa extinción de la megafauna en Australia. Las conclusiones del estudio también sugieren que la próxima inversión geomagnética podría ser absolutamente desastrosa para la Tierra en el clima actual, y precisamente estamos al borde de una.