Solsticio de verano: 10 curiosidades que tienes que saber sobre el verano que comienza
Hoy arranca el verano y será el menos cálido de los últimos 4 años.
1) Empieza el Verano 2018
El verano del Hemisferio Norte (y el invierno en el Sur) ha comenzado el 21 de junio a las 12h 7m hora peninsular (11h 7m en Canarias).
2) Día del solsticio
En el día del solsticio de verano tiene lugar la noche boreal más corta. En ese día, en Madrid la noche tendrá una duración de 8 horas y 57 minutos, mientras que habrá 15 horas y 3 minutos de luz solar. Por extraño que parezca, el día más largo del año no es el día en el que el Sol sale más temprano ni tampoco es el día en el que el Sol se pone más tarde.
Ello es debido a que la órbita de la Tierra es una elipse y el eje de esta elipse no tiene nada que ver con la inclinación del eje terrestre que define las estaciones. El amanecer más temprano de 2018 se produjo el 15 de junio, mientras que el anochecer más tardío tendrá lugar el 27 del mismo mes.
3) Distancia del Sol
En el solsticio de verano, el Polo Norte de la Tierra se encuentra más cercano al Sol que el Polo Sur. Visto desde la Tierra, el Sol se encuentra a mediodía en el “Trópico de Cáncer”, su posición más septentrional posible. Se da la circunstancia paradójica de que el verano del Hemisferio Norte llega cuando la Tierra, en su movimiento elíptico alrededor del Sol, se encuentra lo más lejana posible del astro rey. El punto más lejano, denominado afelio, se alcanzará el 6 de julio de 2018, cuando la Tierra se encuentre a unos 152 millones de kilómetros del Sol, esto es, 5 millones de kilómetros más lejos que en la posición del perihelio por la que pasamos el pasado 3 de enero.
4) La palabra solsticio
Los días anteriores y posteriores al día 21 la altura máxima del Sol a mediodía no cambia mucho en el cielo. De ahí proviene palabra solsticio que significa ‘Sol quieto’.
5) El verano en el Polo Norte
En el Polo Norte, el periodo sin noche que comenzó el 20 de marzo llega ahora a su punto medio, quedan otros tres meses de luz solar hasta que llegue el otoño y comience un período de seis meses de noche.
6) Luna llena
Las tres lunas llenas de este verano tendrán lugar con nuestro satélite cerca del apogeo, esto es, la posición más lejana posible a la Tierra. Los plenilunios serán el 28 de junio, el 27 de julio y el 26 de agosto.
7)¿Qué planetas podemos observar?
Durante los amaneceres de este verano serán visibles Venus y Júpiter, mientras que Marte será visible al amanecer al principio del verano y al atardecer desde agosto.
8) Lluvia de Perseidas
Este año es excelente para observar las Perseidas, la lluvia de meteoros más importante del verano. Ello se debe a que la máxima actividad de la lluvia, el 12 de agosto, tendrá lugar un día después del novilunio, con el cielo muy oscuro. Sin embargo no es buen año para las Delta Acuáridas que tienen su máximo el 30 de julio, tan solo tres días después del plenilunio.
9) Tres eclipses
Este verano tendrá tres eclipses. El 13 de julio habrá un eclipse parcial de Sol, visible desde el sur de Australia y desde la costa antártica. El 27 de julio un eclipse total de Luna será visible desde Europa, Sudamérica, África, Asia y Australia. Finalmente, el 11 de agosto habrá otro eclipse parcial de Sol que será visible desde el norte de Europa y noreste de Asia.
10) ¿Cuánto dura el verano 2018?
El verano durará 93 días y 16 horas. Terminará el 23 de septiembre de 2018 con la llegada del otoño. De hecho, el verano es siempre la estación más larga de las cuatro. Ello es debido a la Segunda Ley de Kepler: la línea que une la Tierra al Sol barre áreas iguales en tiempos iguales. Por encontrarse ahora la Tierra en sus posiciones de mayor alejamiento al Sol, va moviéndose con menor velocidad, lo que se traduce en la mayor duración del verano respecto de las otras tres estaciones.
(*) Rafael Bachiller es director del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional) y académico de la Real Academia de Doctores de España
