Misión espacial histórica: la NASA anuncia la fecha del primer vuelo tripulado con SpaceX
Un cohete SpaceX enviará a dos astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional el 27 de mayo, anunció la NASA el viernes, el primer vuelo espacial tripulado desde los EE. UU. En casi una década.
Teague Auditorium / Graduation ceremony of the 2017 class of Astronaut Candidates. / James Blair
“¡El 27 de mayo, @NASA lanzará nuevamente astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense!” Jim Bridenstine, jefe de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, dijo en un tuit.
Desde julio de 2011, Estados Unidos ha confiado en los cohetes rusos Soyuz para enviar astronautas estadounidenses a la EEI.
La agencia espacial de EE. UU. Tenía como objetivo llevar a cabo la misión tripulada en mayo y sigue con el plan a pesar de la pandemia mundial de coronavirus.
Los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley volarán a la ISS en un cohete SpaceX Falcon 9 a bordo de una nave espacial Crew Dragon también construida por SpaceX, la compañía fundada por el empresario tecnológico Elon Musk.
Despegarán a las 4:32 pm (2032 GMT) el 27 de mayo desde la plataforma de lanzamiento histórica 39A, la misma que se usó para las misiones Apollo y el transbordador espacial, en el Centro Espacial Kennedy en Florida, dijo la NASA.
Behnken y Hurley han estado entrenando durante años para la misión, lo que acercaría a los Estados Unidos a no depender más de Rusia para los vuelos tripulados.
La cápsula Crew Dragon es una versión modificada de la cápsula Dragon de SpaceX que se ha utilizado para enviar suministros a la EEI desde 2012.
Tardarán aproximadamente 24 horas después del despegue para que puedan atracar con la ISS. No se ha determinado la duración de su estadía a bordo de la EEI.
Un astronauta estadounidense y dos cosmonautas rusos se encuentran actualmente a bordo de la EEI.
La misión de mayo será un hito para la NASA, que ha tenido problemas para pasar la página sobre la era del transbordador espacial. Los transbordadores transportaron a los astronautas estadounidenses al espacio durante tres décadas, pero dos de ellos también explotaron.
Después de abandonar el transbordador, la NASA recurrió a la industria privada para desarrollar su nave espacial de próxima generación y SpaceX y Boeing han estado compitiendo en el lanzamiento de una cápsula tripulada.
A SpaceX se le ocurrió Crew Dragon y Boeing the Starliner, pero Starliner sufrió un revés en diciembre durante una prueba de funcionamiento.
SpaceX ahora está listo para convertirse en la primera compañía privada en enviar astronautas al espacio.
En marzo, la cápsula Musk’s Crew Dragon realizó un viaje de ida y vuelta a la ISS, que está en órbita a más de 250 millas (400 kilómetros) sobre la Tierra, con un maniquí a bordo, antes de regresar al Atlántico después de seis días en el espacio.
