La escritura lineal y otros grandes enigmas arqueológicos griegos
En Creta se descubrió un sistema de escritura muy primitivo que utilizaba como soporte tablillas de arcillas en lugar de papiros.
El lado B del disco de Phaistos, Museo Arqueológico de Heraklion / C messier / Wikimedia Commons
Fue a comienzos del siglo XX cuando un inglés –sir Arthur J Evans (1851-1941)– descubrió las ruinas del Palacio de Cnosos (Creta), uno de los mayores acontecimientos arqueológicos del momento. Allí halló fragmentos de tablillas de arcilla con inscripciones realizadas en un tipo de escritura desconocida hasta ese momento.
Este hallazgo revelaba que, antes de escribir en papiros, la civilización minoica había usado tablillas de arcilla, a semejanza de lo que había sucedido tiempo atrás en Mesopotamia.
Escritura lineal B
Evans comprobó, sorprendido, que había, al menos, tres tipos diferentes de escritura: una incompleta y más antigua (fechada en torno al 2.000 a.C), otra más reciente (la bautizó como “escritura lineal A“) y una tercera que, a su juicio, había reemplazado a la anterior (“escritura lineal B“).
Tablilla con escritura lineal A encontrada en Akrotiri, Santorini. / Wikimedia Commons
Este tipo de escritos recibieron la denominación genérica de “lineal” porque estaban realizadas con “trazos lineales”, en lugar de ideogramas.
De la escritura lineal A se conservan poco más de siete mil signos, una cifra irrelevante, en comparación con el lineal B, del que disponemos de casi cincuenta y ocho mil, dosificados en más de cinco mil tablillas de arcillas diferentes.
En 1936 Evans pronunció una conferencia en Londres en la que daba a conocer todo tipo de detalles de la civilización cretense y su enigmática escritura. Entre el público se encontraba un adolescente de tan solo catorce años, un verdadero entusiasta de las lenguas antiguas. Su nombre era Michael Ventris (1922-1956) y daría mucho que hablar.
Tablilla de arcilla de Micenas con escritura lineal B procedente de la “Casa del vendedor de aceite”. Registra una cantidad de lana destinada a ser teñida. El reverso tiene grabada una figura masculina. / circa 1250 a.C. / Museo Arqueológico Nacional, Atenas / Wikimedia Commons
En 1952, después de años dedicados al estudio de la escritura lineal B, Ventris dio a conocer las primeras traducciones completas. Las tablillas encontradas por Evans eran inventarios y listas exhaustivas de alimentos y animales que formaban parte de los archivos reales.
En esta titánica labor no estuvo solo. Ventris contó con la ayuda inestimable de John Chadwick (1920-1998), un filólogo especialista en lenguas clásicas.
El verdadero laberinto de Creta
La escritura lineal no fue el único hallazgo cretense de gran relevancia. En la isla también se encontró una tablilla circular –realizada en arcilla– y a la que se bautizó como “disco de Festos“.
Lado A del disco de Phaistos, Museo Arqueológico de Heraklion / C messier / Wikimedia Commons
En el año 2005 el profesor Gareth Owens, un lingüista británico afincando en Creta, afirmó haber traducido parte del mismo y algunas palabras clave, con lo que estaba en condiciones de defender que se trataba de una oración dirigida a la diosa Astarté. Esta divinidad es una de las más importantes del panteón minoico y es la encargada de la fertilidad, de la sexualidad y la guerra.
A pesar de esta aportación, el disco de Festos sigue siendo uno de los grandes enigmas arqueológicos hasta el punto de que se podría afirmar que simboliza para la cultura minoica lo que la piedra Rosetta fue para la egipcia.
